Die Bioresonanz-Redaktion erläutert: Neue Studien rücken Echinacea in den Fokus

Aktuelle Studien zeigen: Echinacea kann die körpereigene Immunantwort beeinflussen und wird deshalb seit vielen Jahren zur Unterstützung bei Atemwegsinfekten eingesetzt. Wissenschaftler sehen Hinweise auf einen möglichen Nutzen – betonen jedoch, dass die Wirkung von der Qualität und Zusammensetzung des jeweiligen Präparats abhängt. Die Bioresonanz-Redaktion fasst die wesentlichen Ergebnisse zusammen.

Kaum beginnt die Erkältungssaison, steigt das Interesse an pflanzlichen Mitteln zur Unterstützung des Immunsystems. Besonders Echinacea – besser bekannt als Sonnenhut – gehört seit Jahrzehnten zu den bekanntesten Heilpflanzen im Zusammenhang mit Atemwegsinfekten. Millionen Menschen greifen bei den ersten Anzeichen einer Erkältung zu Präparaten mit Echinacea. Doch was macht die Pflanze so besonders, und was sagt die moderne Wissenschaft über ihre Wirkung?

Echinacea – eine Heilpflanze mit langer Geschichte

Die verschiedenen Echinacea-Arten stammen ursprünglich aus Nordamerika und wurden bereits von den indigenen Völkern als Heilpflanzen genutzt. Heute werden insbesondere Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia und Echinacea pallida medizinisch verwendet. Ihre Wurzeln und oberirdischen Pflanzenteile enthalten zahlreiche bioaktive Pflanzenstoffe. Diese natürlichen Inhaltsstoffe stehen seit vielen Jahren im Mittelpunkt der immunologischen Forschung. Dabei wird Echinacea heute weniger als klassischer „Immun-Booster“, sondern vielmehr als Immunmodulator betrachtet – also als Pflanze, die natürliche Immunprozesse unterstützen und regulieren kann.

Warum Atemwegsinfekte ein wichtiges Gesundheitsthema bleiben

Akute Atemwegsinfekte zählen weltweit zu den häufigsten Erkrankungen. Erwachsene leiden durchschnittlich zwei- bis viermal pro Jahr unter Erkältungen, Kinder sogar deutlich häufiger. Die meisten Infekte werden durch Viren verursacht und klingen innerhalb weniger Tage bis Wochen von selbst ab. Dennoch verursachen sie jährlich Millionen von Fehltagen im Beruf und stellen eine erhebliche Belastung für das Gesundheitssystem dar.

Vor diesem Hintergrund wächst das Interesse an Maßnahmen, die den Körper in dieser Zeit sinnvoll unterstützen können.

Was die Forschung heute weiß

Echinacea gehört zu den am intensivsten untersuchten Heilpflanzen weltweit. Dennoch fällt das wissenschaftliche Gesamtbild differenziert aus.

Die bislang bedeutendste wissenschaftliche Auswertung stammt von der unabhängigen Cochrane Collaboration. Für den systematischen Review wurden 24 randomisierte, placebokontrollierte Studien mit insgesamt 4.631 Teilnehmerinnen und Teilnehmern analysiert.

Das Ergebnis: Ein eindeutiger Nachweis, dass Echinacea Erkältungen zuverlässig verhindert oder deren Dauer deutlich verkürzt, konnte zwar nicht eindeutig erbracht werden. Gleichzeitig zeigte jedoch die Mehrzahl der Studien einen positiven Trend zugunsten von Echinacea. Die Autoren kommen deshalb zu dem Schluss, dass einzelne Präparate einen gewissen Nutzen haben könnten.

Als Schwierigkeitsgrad für die Beurteilung nennen die Forscher die große Vielfalt der untersuchten Präparate. Unterschiedliche Pflanzenarten, Pflanzenteile, Extraktionsverfahren und Dosierungen erschweren einen direkten Vergleich der Studien erheblich. (1)

Auch neuere wissenschaftliche Übersichtsarbeiten bestätigen dieses Bild. Eine 2019 veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse kam zu dem Ergebnis, dass bestimmte standardisierte Echinacea-Präparate sowohl vorbeugend als auch zu Beginn einer Erkältung positive Effekte zeigen können. Gleichzeitig weisen die Autoren darauf hin, dass weitere hochwertige klinische Studien erforderlich sind, um die Ergebnisse eindeutig zu bestätigen. (2)

Eine weitere internationale Metaanalyse (ERA-PRIMA), veröffentlicht im Jahr 2024, wertete 30 klinische Studien mit insgesamt 5.652 Probanden aus. Die Autoren fanden Hinweise darauf, dass standardisierte Echinacea-Präparate das Risiko wiederkehrender Atemwegsinfektionen senken und dadurch möglicherweise auch den Einsatz von Antibiotika reduzieren könnten. Gleichzeitig betonen sie ausdrücklich, dass diese Ergebnisse nicht auf alle verfügbaren Echinacea-Produkte übertragbar sind. (3)

Qualität entscheidet

Ein wichtiger Aspekt wird in der öffentlichen Diskussion häufig übersehen: Nicht jedes Echinacea-Präparat enthält dieselben Wirkstoffmengen. Bereits kleine Unterschiede bei Pflanzenart, Anbau, Erntezeitpunkt oder Herstellungsverfahren verändern die Zusammensetzung der enthaltenen bioaktiven Stoffe erheblich. Deshalb empfehlen Wissenschaftler, Ergebnisse einzelner Studien ausschließlich auf die jeweils untersuchten standardisierten Präparate zu beziehen.

Natürliche Unterstützung – keine Wunderwirkung

Die heutige wissenschaftliche Einschätzung fällt ausgewogen aus. Echinacea gilt nicht als Wundermittel gegen Erkältungen und ersetzt weder medizinische Diagnostik noch notwendige Therapien. Gleichzeitig sprechen zahlreiche Laboruntersuchungen und mehrere klinische Studien dafür, dass bestimmte standardisierte Präparate die natürliche Immunantwort unterstützen und bei einigen Menschen einen positiven Einfluss auf den Verlauf von Atemwegsinfekten haben können.

Hinweis aus der Bioresonanz – Redaktion

Phytotherapie ist bei vielen Menschen sehr beliebt. Welche Bedeutung die Phytotherapie für uns heute hat und wie sich das ideal ergänzen lässt, erläutert die Bioresonanz-Redaktion in dem Beitrag: Phytotherapie – ihre Bedeutung und Ergänzungsmöglichkeiten mit der Bioresonanz.

Wissenschaftliche Quellen:

(1) Cochrane Database of Systematic Reviews (2014)
Shah SA et al. Echinacea for preventing and treating the common cold. DOI: 10.1002/14651858.CD000530.pub3
Cochrane: https://www.cochrane.org/evidence/CD000530_echinacea-preventing-and-treating-common-cold
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24554461/
(2) David S, Cunningham R. (2019)
Echinacea for the prevention and treatment of upper respiratory tract infections: A systematic review and meta-analysis. Complementary Therapies in Medicine, 44, 18–26. DOI: 10.1016/j.ctim.2019.03.011
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31126553/
(3) Schapowal A. et al. (2024)
Echinacea Reduces Antibiotics by Preventing Respiratory Infections: A Meta-Analysis (ERA-PRIMA).
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38667040/

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